La controversia se había originado por la negativa sufrida por un trabajador a la solicitud por su parte de disfrute del permiso de lactancia por el nacimiento de su hijo, denegación que la empresa amparaba en el hecho de que su mujer no era trabajadora por cuenta ajena.
Al final, ha tenido que ser el Tribunal de Justicia de la UE, el que ha reparado esta vulneración de derechos al resolver que la legislación española estaba, por este camino, consagrando un trato discriminatorio para con los padres trabajadores, que se estaría produciendo al colocarlos en distinta situación respecto de las madres; éstas tendrían acceso en cualquier caso al permiso por lactancia, mientras aquellos solamente podrían acceder al mismo si su cónyuge o pareja fuese trabajadora por cuenta ajena, ya que, si por el contrario lo fuera por cuenta propia, en ningún caso podrían disfrutarlo. Y esta situación contravendría la Directiva 76/207/CEE. El TJCE señala que, si se considera únicamente a la madre que tenga la condición de trabajadora por cuenta ajena como titular del derecho al permiso puede estarse operando un efecto contrario a la finalidad igualitaria perseguida, al mantener a los hombres en una función meramente subsidiaria respecto al ejercicio de las responsabilidades parentales.
Los padres trabajadores estarían viendo frustrado su propio derecho a la conciliación de la vida laboral y familiar, al serles imposible acceder al cuidado del hijo recién nacido y auxiliar en esa responsabilidad a la madre, en el caso en que ésta no fuera trabajadora por cuenta ajena.
El hecho de denegar el disfrute del permiso a los padres trabajadores por cuenta ajena en los casos en que la madre no tenga esa misma condición podría dar lugar a que una mujer, trabajadora por cuenta propia, se viera obligada a limitar su actividad profesional, soportando ella sola la carga derivada del nacimiento de su hijo.
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